ロケーションのリサーチ

キャッシュを隠す場合、重要なのは"場所"です。入念にロケーションのリサーチをしましょう。
場所選びのポイントはオフィシャルサイトのHiding Your First Geocacheを参考にまとめると以下のようになります。

• たどりつくのが容易な場所か？ もし道から少ししか離れていないと、偶然第三者に発見されて略奪されてしまう可能性があります。 徒歩で少しばかり時間がかかる場所がいいでしょう。
• それを発見するのは容易ですか？ もし、その場所があまりにも目立つ場所だったり、往来の多い道に近かったりすると、偶然第三者が発見する可能性があります。
  だからと言って、あまり難しすぎないほうがいいでしょう。もしキャッシュを巧妙に隠すならば、それなりのヒントを与える必要があります。
  
• そこは私有地や公共の土地か？ もしキャッシュを私有地に隠すならば、地主に許可を求めてください！
  公共の土地に隠すならば、規則を確認しておく必要があります。
• Webサイトにリストアップされる必要条件を満たしていますか？
  このキャッシュを掲載するためのガイドラインを確認してみてください。

キャッシュの責任は、全て隠した人(キャッシュオーナー)に帰属します。キャッシュを隠すエリアの規則を熟知しておきましょう。

ジオキャッシャーに対する大きな報酬は、キャッシュそのもの以外に"場所そのもの"があります。 自分が感銘を受けた場所、キャンプに最適な場所、すばらしい展望が望める場所、その他ユニークな場所などはキャッシュを隠すのにふさわしいでしょう。

歴史的、考古学的に重要な場所にはキャッシュを置かないでください。
ほとんどの場合、こういったエリアは人や乗り物の過度な進入に対し敏感です。
もしこうしたエリアでキャッシュを見つけたのなら、他のキャッシュハンター達がそのエリアに影響を与えない場所に置き直してあげてください。

容器の準備：

まず、キャッシュを入れる容器を用意しましょう。中に入れるキャッシュや、隠し場所の環境にもよりますが、一般的には容器は密閉性が高く防水性の高い物がいいでしょう。 GEOCACHINGサイトのFAQでは、次のような容器を推奨しています。

Tupperware (タッパー・ウェア)		タッパー・ウェアというのは商標ですが、キッチンで活躍するポリプロピレン製の密閉容器全般です。 これが最も安価で入手が容易。ただし、物によっては密封度が悪く、長期間野外に置いておくと、浸水するものがあるので要注意。
Ammo box (弾薬箱)		これは文字どおり弾薬を入れるケースです。スチール製で頑丈。しかも防水です。日本では米軍の放出品屋さんなどで入手可能。 会議室のアンケートでは、これが一番人気あるようです。
Unused sewer pipe (未使用の下水管)		これはホームセンターなどで見かける塩ビのパイプのことだと思います。 直径の大きいサイズのパイプに、スクリュー式のエンドキャップを付けます。 爆弾と間違われないように注意が必要です。

要するに、風雪にさらされても中身のキャッシュを水分・湿気から守る事が出来るものなら何でもよいかと思います。
タッパーウェアが入手しやすく価格的にも手頃でしょうか...
さらに、万全を期するのであればジップロック・バッグ（密封できるポリ袋）を用意して、その中にキャッシュを入れましょう。
そして容器には何かしらの目印を書いておきましょう。"GEOCACHING"という文字と、キャッシュの名前、キャッシュオーナーのアカウント名など...。また、現地にてそのキャッシュの座標を明記することを推奨しています。

隠し場所によっては、上に挙げたような容器では逆に目立ってしまう場合もあります。そうした場合は容器に擬装を施したりして難易度を調整しましょう。

キャッシュの準備

さて、いよいよキャッシュですが、その前にノートブックとペンを用意しましょう。
ノートブックはキャッシュハンター(キャッシュを探す人)に訪問記録を書いてもらうための物です。必ず用意しましょう。
ペンは必ずしも必要無いかもしれませんが、訪れたキャッシュハンターがペンを忘れてくる場合があるので一緒に入れておくのがいいでしょう。
ペンは低温でインクが出なくなることを考慮して、ボールペンなどよりも鉛筆の方がいいかもしれません。

あと、偶然にも容器を発見してしまった人のために、この容器が何であるかを記したメモを一緒に入れておきましょう。 日本語のサンプルがGEOCACHINGサイトに用意してあるので、それを利用するか、自分で作成しましょう。

最後にキャッシュを入れましょう。

キャッシュは常識的なものならどんなものでも良いでしょう。
キャッシュの例に関してはGEOCACHINGのドキュメントにこんなことが書いてあります。

• 使い捨てカメラ:
  発見者に撮影してもらい、また容器に戻してもらう。そしていつか回収し、現像してWEBで公開して楽しむ。
• 安いオモチャ
  レゴブロック、人形など
• CD,VGAカード,ギフト券,金券,金塊などなど

要するにあなたの予算が許せばなんでもいいと思います。
しかし、キャッシュを人里から遠く離れた深山幽谷に隠すのなら、そこに辿り着くのに要する労力を考慮して、それなりに価値のあるアイテムを用意したほうがいいかもしれません。
注意としては、安全や衛生面を配慮しましょう。食品は腐敗したり、動物を誘き寄せる要因となります。変質しないものが望ましいです。火気、爆発物、薬品などは御法度です。ジオキャッシングは家族で楽しむゲームでもあります。公序良俗に則ったアイテムを用意しましょう。

Groundspeak StoreにてTravel Bug(トラベル・バグ)やGeocoin(ジオコイン)を購入してアイテムに付けておけば、その行方をWEBで追跡することもできます。
Travel Bug(トラベル・バグ)の簡単な解説はこちら

キャッシュを隠す

さて、いよいよキャッシュを隠します。キャッシュを置き、その場所をGPSユニットを使って測位しましょう。測位は実際にキャッシュを置き、その上で行うのがいいでしょう。
周囲を何回か歩き回ってみて、繰り返し同じ場所で測位し、極力精度の高いデータをGPSユニットのWAYPOINT（ウェイポイント）として記録させておきましょう。

キャッシュを決める

GEOCACHINGサイトにログインし、Seek a cacheコーナーで、手頃なキャッシュを探します。(自宅に近い場所やこれから行こうとしている場所など...)
あなたが日本に住んでいるのであればこちらから探すといいでしょう。

次に地図を用意してキャッシュの場所を特定します。そして現地の状況を観察しましょう。地形、道路状況、ハイキングコースなどなど...

キャッシュハントの準備

キャッシュは道から遠く離れた場所にある可能性があります。ひょっとしたら野営をしないとたどり着けない場所かもしれません。現地では雨が降っていたり、非常に寒い場所であったりするかもしれません。
また、特殊な道具 (例えばロープとか) が必要になるかもしれません。
現地の状況の情報収集を怠らずそれなりの装備を整えましょう。
また、一緒にキャッシュハントを楽しむ仲間を見つけましょう。単独で行動するよりも発見率は向上するでしょうし、様々な危険を回避できるからです。

キャッシュハントをするには当然ながらGPSユニットの機能と操作方法を事前に熟知している必要があります。
GPSユニットを過信するのも危険です。樹木で覆われたような場所や、谷筋のトレイルなどでは精度が格段に落ちます。そればかりか測位できなくなります。そうなった場合は当然GPSユニットは役に立ちません。

必ず持っていきたいもの

• GPSユニット
  これを忘れるとあまり楽しくないかも...
• 予備の電池
  念のため...
• 地図/コンパス
  GPSは万能ではありません。未知のフィールドに入る場合の必需品。
  
• 代わりに置いてくるキャッシュ
  GEOCACHINGのルール"Take an item and leave an item (一つ取ったら一つ残す)"の原則です。
  キャッシュ容器のサイズや等価交換のことを考慮して、サイズや価値の異なる物をいくつか持っていくと良いでしょう。
  
• ペン
  ログブックに書くときのために...(キャッシュの中にあるかもしれませんが念のため...)
• デジタルカメラ
  必須ではありませんが、持っていけば現地で写真を撮って発見報告と共にアップロードすることができます。Gallery Images
• プリントアウト
  キャッシュ情報をのページをプリントアウトしたものを持っていくと良いかもしれません。
  
• ゴミ袋
  ゴミを残さないのは当然。余裕があれば付近のゴミを持ち帰りましょう。
  

キャッシュを探す

あらかじめキャッシュの座標をGPSユニットにWAYPOINT(目標地点)として登録しておき、地図でもキャッシュの場所を確認しておきます。
この時の注意としては、geocaching.comではキャッシュの座標表記が度分(hddd°mm.mmm')表記になっています。日本の地図などで良く見かける度分秒(hddd°mm'ss.s")表記ではないので要注意です。GPSユニットの設定を確認しておく必要があります。
GPSユニットは登録された目標地点までの方角と距離を直線でしか把握していません。
このため、GPSユニットの表示のみに頼って行動すると、知らぬ間に私有地や立ち入り禁止区域に入り込んでしまうかもしれません。みだりに私有地や立ち入り禁止区域などに入らないよう注意しましょう。
また、空が見えない程に樹木に覆われているような場所では測位できません。
これらのことからも、キャッシュに接近するときは、GPSユニットのみに頼らず地図 (とコンパス)を活用するほうがいいでしょう。
そして、キャッシュに100m程の距離まで近づいたところから本格的にGPSユニットと周囲に注意を払います。
GPSユニットの表示座標は、ときおり数十メートルの誤差を含んでいることも忘れないでください。
最後の10mはGPSユニットの数値情報だけに頼らず、ヒントなども考慮して周囲を注意深く探しましょう。

キャッシュハンティングを開始する前に、迷子にならないためにも、あなたが確実に帰宅できると確信が持てる地点（例えば車で出かけた場合は車を停めた地点など）をWAYPOINTととして登録しておくといいでしょう。
また、GPSユニットにはTrack Back (トラックバック)という機能があります。この機能は軌跡を逆にナビゲートする機能です。ハンティングが終わった後、この機能を使って来た道を戻ることが出来ます。

キャッシュの発見

運良くキャッシュを発見したら、容器の中から好きなアイテムを一つ取りましょう。そして何かあなたが用意した新しいアイテムを残しましょう。 "Take an item and leave an item" (一つ取ったら一つ残す)これはGEOCACHINGの基本的かつ重要なルールです。
そして中にあるログブックに感想などを書き残しましょう。あなたの名前やメールアドレスなどを書き残しておいてもいいでしょう。

ひととおり作業を終えたら、容器をしっかりと閉め、発見したときと同じ状態に戻しておきましょう。位置を移動してはいけません。
また現場付近のゴミは必ず持ち帰りましょう。

帰るときにはGPSユニットに記録したトラック(軌跡)を逆行したり、あらかじめ登録しておいた駐車場などのWAYPOINTを目指せば、道から遠く離れた場所からでも帰路につくことができるでしょう。

報告

自宅に戻ったらGEOCACHINGサイトで感想や体験などを交えて報告をしましょう。報告はキャッシュページ右上の"log your visit"をクリックします。詳しくはGEOCACHING.COMの歩きかたのログの投稿を参照してください。